Jelang Laga Valencia vs Man United, Gairah Juan Mata ke Mestalla

TRIBUNKALTIM.CO - JUAN Mata telah menandai tanggal 13 Desember di kalender dengan spidol merah. Di tanggal spesial itu, untuk kali pertamanya dengan berbaju Manchester United, ia bakal kembali ke kandangnya Valencia, Stadion Mestalla dalam laga pamungkas grup H Liga Champions.

Laga di grup H ini memang sudah tak menentukan lagi. United yang saat ini di peringkat dua dengan sepuluh poin, sudah pasti lolos ke 16 besar bersama Juventus di puncak klasemen dengan 12 poin. Sedang Valencia (5 poin), dan Young Boys (1) telah pasti tersingkir.

Tapi bagi Mata kunjungan ke Mestalla selalu istimewa. Terakhir kali gelandang berusia 30 tahun ini datang ke Valencia adalah saat berbaju Chelsea pada September 2011, yang hanya berselang beberapa bulan setelah ia hengkang dari El Che yang telah membesarkan namanya.

Baca: Presiden klub Borneo FC Nabil Husein Said Amin Mengaku Tidak Pernah Menerima Suap

Nama Mata memang melambung di Valencia dimana ia berkiprah selama empat tahun (2007-2011) sebelum pindah ke Chelsea, dan sekarang membela Manchester United.

"Sejak beberapa pekan lalu saya sudah menandai tanggal 12 Desember (13 Desember WIB, Red) dalam kalender. Saya akan main di Mestalla di tanggal itu. Valencia adalah tim yang sangat saya pedulikan setelah United," tulis Mata di blog pribadinya.

"Mereka adalah tim yang percaya penuh pada saya ketika saya masih pemain muda minim pengalaman di divisi utama Spanyol dan mereka punya fan yang tak sabar untuk saya jumpai," tulisnya lagi.

Gairah Mata semakin berkobar lantaran di laga terakhirnya, ia menyumbang sebiji gol, dan assists saat United melibas Fulham 4-1 di Liga Primer (8/12). Dengan demikian, ia kini menorehkan rekor 50 gol, dan 50 assists di Liga Primer.

Baca: VIDEO Gol-gol di Babak Pertama Leg 1 Final Piala AFF 2018 - Timnas Malaysia vs Vietnam

"Capaian ini menyuntikkan semangat baru. Saya ingin terus cetak gol, dan assists lagi," ujarnya bertekad. Laga ini memang tak berpengaruh. Namun jika berhasil mengamankan tiga poin, maka Setan Merah akan lolos sebagai juara Grup H dengan catatan Juventus gagal menang di markas Young Boys.

"Kami punya peluang untuk memuncaki grup dan kami akan mengupayakannya," kata Mata. Pelatih United, Jose Mourinho kemungkinan akan melakukan rotasi untuk laga ini, mengingat akhir pekan nanti bakal menghadapi bigmatch kontra Liverpool di Anfield.

Paul Pogba bakal didorong menjadi starter, bersama para pemain spesialis cadangan lain seperti Antonio Valencia, Sergio Romero, Matteo Darmian, Eric Bailly, Fred dan Marcos Rojo.

Di kubu Valencia, Jose Gaya tak bisa main karena akumulasi kartu, sedang Gabriel Paulista cedera saat Valencia bermain imbang 1-1 dengan Sevilla pada akhir pekan lalu. Kekalahan 0-1 di kandang Juventus pada laga kelima lalu menutup harapan Los Che untuk lolos.

Namun, mereka bisa menjadikan duel ini sebagai tonggak untuk bangkit setelah melewati musim yang tak menjanjikan, hinga terperosok ke peringkat 15 La Liga, hanya terpaut empat poin dari zona degradasi.

Baca: LIVE STREAMING RCTI Galatasaray vs FC Porto dan Liverpool vs Napoli, Liga Champions Dini Hari Ini

Di tangan pelatih Marcelino, El Che kini menjadi tim ultra-defensif yang membosankan. Konsekwensinya mereka jadi irit gol dengan hanya mengemas 12 gol, dan dikenal sebagai tim spesialis hasil imbang. Sebanyak 9 dari 15 laga liga mereka berakhir imbang.

Kurangnya kemampuan mencetak gol menular ke Liga Champions. Valencia hanya mencetak empat gol dalam lima laga Grup H. (tribunnews/den)