Saya Dulu Awalnya Pebulutangkis

NAMA Eki Nurhakim pasti sudah tidak asing bagi supporter setia Persiba Balikpapan. Sebelum berkostum Persiba, Eki merupakan bomber andalan Persijap Jepara. Di Persiba, meski jarang dipasang sebagai starter, Eki kerap menjadi kartu As, penentu kemenangan Persiba.

Sebagai pesepakbola, Eki bertipikal ngotot dan berani bertarung dengan bek lawan yang memiliki postur lebih besar. Berposisi sebagai striker,  gol-gol Eki kerap menjadi penentu kemenangan Persiba, saat para striker utama mengalami kebuntuan.

Namun, siapa sangka Eki ternyata bukan anak-anak yang hobi bermain sepakbola semasa kecilnya. Sewaktu SMP, Eki lebih memilih bulu tangkis sebagai olahraga yang ditekuni. Eki juga kerap mengikuti berbagai perlombaan bulu Tangkis.

"Aku malah awalnya bermain bulu tangkis, dan ikut klub bulu tangkis sekolah saat SMP dulu. Belum ada kepikiran main bola," tutur Eki, usai melahap menu latihan dari hariyadi, Jumat (13/1).

Namun nasib berkata lain, setelah menginjak bangku SMA, Eki mulai bermain sepakbola. Ketertarikan Eki terhadap si kulit bundar awalnya hanyalah sebuah keisengan. "Iseng-iseng ikut latihan sepakbola sama temen," lanjutnya.

Bakat alami Eki sebagai calon pesepakbola kian terasah seiring latihan rutin yang diikutinya. Akhirnya, Eki terpilih menjadi salah satu pemain yang memperkuat sekolahnya semasa SMA dulu. "Udah lama ikut-ikut latihan, akhirnya masuk tim SMA," kenangnya.

Eki pun kerap menghadirkan gelar juara bagi sekolahnya. Bakat pesepakbola pemuda kelahiran Bandung, 1983 silam ini terendus salah satu klub professional Indonesia yakni, Persikabo, Kabupaten Bogor. "Setelah lulus SMA aku langsung masuk di Persikabo," ungkapnya.

Sejak itu, Eki resmi memilih berkarir sebagai seorang pesepakbola professional. Beberapa klub di tanah air sempat dibelanya, seperti Perikabo dan Persijap Jepara. Kini, Eki resmi berseragam biru Beruang madu, tim kebanggaan warga Balikpapan.

Pecinta bola Kota Minyak tentu berharap akan banyak lahir gol-gol dari kaki maupun kepala Eki, yang akhirnya membawa Persiba meraih title bergengsi di kasta tertinggi sepakbola Indonesia. (*)