Ben Underwood Buta tapi Bisa Melihat Segalanya

BEN UNDERWOOD kehilangan penglihatannya, akibat kanker retina pada usia tiga tahun. Tapi meskipun cacat netra tak bisa melihat, dia mampu melempar bola baket hingga masuk ke keranjang. Mampu bermain skate board, bersepeda, bisa menyusup di antara dua mobil-tiang atau lampu yang diparkir tanpa bantuan.

Luar biasa, Ben memiliki sebuah kekuatan lain dalam dirinya sehingga punya kemampuan meningkatkan teknik pendengarnnya menjadi luar biasa, termasuk membantu melihat tanpa menggunakan indera mata.

Kekuatannya mirip kelelawar dan lumba-lumba, dia mampu menyesuaikan diri dengan lingkungannya, sebuah proses yang dikenal sebagai echolocation. Bakat luar biasa telah membawanya ke perhatian para ilmuwan di University of California Santa Barbara yang melakukan tes dalam kemampuan yang luar biasa.

Aquanetta Gordon tahu bahwa kehidupan anak ini sungguh luar biasa, tetapi dia akan segera berakhir. "Anda dapat membiarkan pergi," katanya. "Anda bisa pulang. Saat Anda masuk ke surga, memberitahu Yesus untuk menyelamatkan tempat yang tepat di sebelah Anda. Itu untuk ibumu."

Beberapa jam kemudian, Ben Underwood, anggota remaja Elk Grove ini mampu mempesona orang di seluruh dunia dengan kemampuannya untuk "melihat" dengan suara, meninggal di rumah dengan keluarganya di sekitarnya.

Ben berubah, teman-teman dan kerabat akan mengumpulkan pada hari itu untuk pemakamannya. Layanan ini dijadwalkan siang di Gereja Harvest di Elk Grove, dan masyarakat diundang.

"Saya sangat sedih bahwa saya tidak akan dapat melihatnya secara fisik lagi," kata ibu Ben Selasa. "Tapi aku memuji Allah karena saya tahu bahwa ia senang sekarang. Jadi ketika saya berpikir tentang dia, saya hanya tersenyum."

Ben membangun warisan abadi setelah kisahnya menjadi publik di The Bee pada Mei 2006. Ia menjadi selebriti di seluruh dunia, sensasi internet dan pembicara inspirasional.

"Dia orang termotivasi yang ingin melihat lagi, ingin hidup lagi," kata Aquanetta Gordon. "Ben buta, tapi ia melihat lebih dari kebanyakan orang."

Penyakit kanker yang disebut retinoblastoma mengambil kedua mata Ben ketika ia masih balita, tapi ia tidak pernah membiarkan kebutaannya mencegah dia menavigasi dunia.

Banyak hal yang mencengangkan orang-orang di sekitarnya, termasuk guru dan dokter, ia belajar sendiri keterampilan yang disebut echolocation umum digunakan oleh kelelawar dan lumba-lumba tapi jarang didokumentasikan pada manusia. Dengan membuat mengklik suara dengan lidahnya dan mendengarkan gelombang suara yang ia ciptakan, ia belajar untuk mengidentifikasi objek dan berkeliling dengan aman.

Termotivasi oleh ibunya, Ben menghadiri sekolah umum, terakhir sekolah tinggi Sheldon, dan terlibat dalam semua kegiatan normal masa kanak-kanak dan remaja. Dia menolak untuk menggunakan tongkat putih mengidentifikasi dia sebagai buta.

Dia bermain basket, menari, berlatih karate, meluncur dan naik sepeda melalui lingkungannya. Dia menguasai video game dengan menghafal skenario dan mengidentifikasi suara yang karakter dibuat sebelum mereka mengubah posisi.

"Ben merupakan pasien paling inspiratif yang pernah kulihat di lebih dari 20 tahun di bidang kedokteran," kata Kaiser Permanente ahli bedah mata anak RS James Ruben. Dia memuji Ben dan ibunya karena menolak untuk mempertimbangkan kebutaannya cacat besar, dan untuk menunjukkan "bagaimana terbaik pendekatan bahkan kesulitan yang tampaknya tak teratasi."

Selama dua tahun terakhir, Ben telah muncul di program televisi di seluruh negeri dan jauh melampaui, perjalanan dari Jepang ke Inggris untuk menceritakan kisahnya dan memberikan pidato inspiratif.

Dia berenang dengan lumba-lumba di San Diego, berselancar di Hawaii, menari dengan Ellen DeGeneres dan terpesona Oprah Winfrey. Dia menjadi teman dengan musisi ikonik Stevie Wonder, yang baru-baru mengunjunginya di Elk Grove. Melalui itu semua, Gordon mengatakan, anaknya tetap rendah hati dan fokus.

"Tak satu pun dari itu pergi ke kepalanya," katanya. "Dia tahu tujuannya. Banyak dari kita fokus pada perolehan hal dalam hidup. Tapi cinta begitu jauh lebih penting daripada hal. Ben mengerti itu."

Ben penderita kanker dicek sampai 2007, ketika ditemukan tumor mengembang di rongga sinus nya. Perawatan intensif gagal untuk merobohkan penyakit.

Dalam beberapa pekan terakhir Gordon, yang memiliki empat saudara lainnya usia 13 dan ke atas turut membantu merawat Ben di rumah. Sebagian hidupnya mendapat bantuan dari rumah sakit perawat, anggota keluarga dan teman-teman.

Pada hari-hari terakhirnya, Ben menikmati mendengarkan musik gospel dan serta perawatan pijat leher leher. Dia tampak lebih peduli tentang keadaan emosi ibunya dari sakit sendiri, terus berobat obat dan meyakinkan bahwa dia baik-baik saja.

"Sulit untuk menyaksikan anak saya pergi dari begitu aktif dan begitu bahagia go-lucky tidak bisa berjalan atau berbicara lagi," kata Gordon.

"Tapi berkat itu dalam melihat semua orang di sekelilingnya, mencintai dia. Sekarang saya tahu bahwa Ben ada di sorga. Dia mampu melihat, dan ia tidak memiliki rasa sakit. Dia di tempat yang tidak satu pun dari kita bahkan bisa memahami."

Ternyata kanker itu bisa dia lawan bahkan Underwood menjadi orang luar biasa. Ia mampu melihat apapun tanpa menggunakan mata. Dia juga punya situs pribadi bernama: www.benunderwood.com yang memasang motto hidup 2 Korintus 4:17-18:
4:17 Sebab penderitaan ringan yang sekarang ini, mengerjakan bagi kami kemuliaan kekal yang melebihi segala-galanya, jauh lebih besar dari pada penderitaan kami. 4:18 Sebab kami tidak memperhatikan yang kelihatan, melainkan yang tak kelihatan, karena yang kelihatan adalah sementara, sedangkan yang tak kelihatan adalah kekal. (priyo suwarno)