Pasang Surut Matteo Gabbia, dari Pemain Buangan, Kini Kepercayaan Stefano Pioli di AC Milan

Namun, ketika diberi kesempatan untuk bermain dengan tim utama, ia gagal membuat staf manajemen terkesan, yang harus memilih di antara dirinya, Mateo Musacchio, Leo Duarte, dan Cristian Zapata.

Baca juga: Hasil Liga Italia Lazio vs AC Milan: Si Elang Dapat 3 Kartu Merah, Gol Okafor Bikin Rossoneri Menang

Pada awal musim 2023-24, pemain berusia 24 tahun itu dianggap tidak memenuhi persyaratan karena Fikayo Tomori, Pierre Kalulu, Malik Thiaw, dan Simon Kjaer dianggap sebagai pilihan yang lebih baik.

Akibatnya, ia dipinjamkan ke Villarreal di Spanyol untuk mendapatkan kembali kepercayaan Pioli.

Namun, karena cedera jangka panjang yang dialami oleh Tomori, Kalulu, dan Thiaw, serta kurangnya dana untuk mendatangkan pemain pengganti yang sesuai, klub terpaksa menarik kembali produk Primavera tersebut pada bulan Januari untuk menghindari rasa malu yang lebih besar.

Tujuh kali tampil sebagai starter dan enam kemenangan kemudian, keputusan untuk memainkan Gabbia telah terbukti sebagai langkah yang tepat.

Baca juga: Akhirnya Pioli Lempar Handuk Perburuan Scudetto Liga Italia, Pelatih AC Milan Puji Habis Inter Milan

Ia terus berkembang sebagai pahlawan tanpa tanda jasa dan tampil sangat sensasional.

Meskipun lini pertahanan telah kebobolan sembilan gol dari lima pertandingan, penampilan brilian Gabbia sedikit dibayangi oleh kekalahan dalam debutnya kembali di Coppa Italia.

Namun, clean sheet beruntun melawan Napoli dan Stade Rennes telah sepenuhnya mengubah hal tersebut.

Menyaksikan Gabbia menampilkan performa konsisten di level tinggi ini, membawa kembali kenangan akan gaya bertahan klasik di masa lalu.

Baca juga: Akhirnya Pioli Lempar Handuk Perburuan Scudetto Liga Italia, Pelatih AC Milan Puji Habis Inter Milan

Ia tidak memiliki kecepatan, namun ia mampu mengimbanginya dengan kesadaran posisi yang luar biasa, ketenangan yang luar biasa, baik saat menguasai maupun tidak menguasai bola, serta kesediaan untuk mempertaruhkan tubuhnya.

Mungkin peminjaman ini merupakan hal yang tepat untuk menemukan kepercayaan diri dan kedewasaan dalam permainan bertahannya, yang belakangan ini semakin bersinar.

Dalam dua pertandingan terakhir, Gabbia secara sensasional menggagalkan upaya Simeone dan Raspadori saat melawan Napoli.

Namun, Gabbia juga menunjukkan kualitas kepemimpinannya selama Europa League dengan menggalang lini belakang dan mengatur lini pertahanan.

Baca juga: Kabar Terpanas Liga Italia, Stefano Pioli OTW Napoli, Juventus dan AC Milan Rebutan Thiago Motta

Ia telah melakukan 22 sapuan, merebut 19 bola, dan memiliki akurasi operan sebesar 93 persen dalam enam pertandingan domestik musim ini.

Pioli bisa mengandalkannya sebagai bek tengah.