18 Pelatih yang Sudah Bawa Negara Lolos Piala Dunia 2026, Ada yang Dipecat Usai Cetak Sejarah!

Dengan lebih dari 50 caps untuk Socceroos, Popovic adalah pemain bertahan tengah andalan tim nasional dan bagian penting dari skuad yang mencapai babak kedua di Jerman 2006.

Setelah pensiun dua tahun kemudian, ia langsung beralih ke dunia kepelatihan dan telah meraih kesuksesan di sejumlah klub domestik.

Ditunjuk untuk peran tim nasional menyusul kepergian Graham Arnold pada akhir tahun 2024, pemain asli Sydney ini berhasil melewati tahap akhir kualifikasi Piala Dunia 2026 dan siap bergabung dengan kelompok terpilih yang pernah bermain dan melatih di putaran final dunia.

Australia memasuki kualifikasi AFC di babak kedua, melaju mulus melalui tahap itu dengan enam kemenangan beruntun dan tidak kebobolan satu gol pun.

Awal yang lebih sulit terjadi di putaran ketiga yang menentukan karena mereka menderita kekalahan 1-0 di kandang sendiri melawan Bahrain dalam pertandingan pembukaan pada 5 September 2024.

Hasil imbang di Indonesia lima hari kemudian membuat Arnold hengkang, sementara Popovic kemudian memimpin tim meraih kemenangan kandang melawan China PR dan hasil imbang di Jepang.

Mereka terus mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka, dengan kemenangan 1-0 di Perth melawan Jepang yang sudah lolos pada 5 Juni 2025, yang membawa mereka ke ambang kualifikasi.

Tiket mereka dicap lima hari kemudian di Jeddah setelah gol-gol di kedua babak dari Connor Metcalfe dan Mitch Duke memastikan kemenangan 2-1 atas Arab Saudi.

2. Amir Ghalenoei - Pelatih Iran

Kini dalam tugas keduanya di pucuk pimpinan Tim Melli, Ghalenoei yang sangat berpengalaman adalah salah satu ahli taktik yang paling disegani di negaranya.

Dikenal sebagai 'sang jenderal' selama masa bermainnya berpatroli di lini tengah untuk klub raksasa domestik Esteghlal dan tim nasional, pemain asli Teheran ini tidak membuang waktu dalam transisi ke pinggir lapangan setelah pensiun pada akhir tahun 1990-an.

Setelah tampil mengesankan selama tiga tahun melatih mantan klubnya, Ghalenoei sempat bermain untuk tim nasional dari tahun 2006-2007 sebelum kembali ke klub.

Di sana, ia menikmati periode kesuksesan yang luar biasa, memenangkan liga domestik dua kali bersama Esteghlal dan Sepahan dalam rentang waktu lima tahun, dari tahun 2008-2013.

Kembali ke tim nasional pada Maret 2023, kurang dari setahun kemudian, Ghalenoei membawa Tim Melli ke semifinal Piala Asia AFC.

Perjalanan kualifikasi Piala Dunia yang gemilang pun berlanjut, dengan Iran hanya kalah sekali dalam 16 pertandingan dan melaju ke final dunia untuk keempat kalinya berturut-turut.