Sungai Cheonggyecheon

Salam Tribun

Sungai Cheongyecheon
Oleh ACHMAD BINTORO

Di tengah kota Seoul, Korea Selatan, mengalir sebuah sungai kecil, Cheonggyecheon. Sama seperti sungai Karang Mumus yang mengalir di kota Samarinda dan bermuara di Mahakam. Cheongyecheon mengalir sejauh 8,14 kilometer, dan bermuara di sungai Hanggang.

Pekan lalu saya berkesempatan ke sana. Sungainya bersih. Satu jam menyusuri sungai itu, saya tak menemukan seonggok pun sampah. Airnya jernih. Saya dapat melihat bebatuan dan pasir di dasar sungai. Ikan-ikan berenang dengan gesitnya. Awalnya, saya mengira ini adalah kolam atau sungai buatan. Dugaan saya ternyata keliru.

Dulu, Cheonggyecheon tak ubahnya Karang Mumus. Bahkan jauh lebih parah. Sungai itu, setelah perang saudara (1950-1953), menjadi lokasi pemukiman kumuh kaum migran yang ingin mengadu nasib di ibukota. Foto-foto lama yang terpampang di Museum Seoul menunjukkan betapa kumuh dan kotornya sungai itu. Nyaris sama keadaannya kalau kita melihat SKM di belakang pasar induk Segiri.

Ribuan gubuk warga berdinding kayu, triplek, dan beratap plastik atau seng berhimpit di sepanjang bantaran. Lengkap dengan tajak-tajak kayu jamban yang kakinya menancap di dasar sungai. Selama berpuluh-puluh tahun, sungai itu dipaksa menjadi tong sampah raksasa bagi segala macam sampah penduduk yang tinggal di tepiannya.

Pada 1978, seiring dengan modernisasi yang melanda Korsel, kekumuhan Cheonggyecheon tak lagi terlihat. Bukan digusur. Rupanya, pemerintah sengaja membangun jembatan layang (Chenggye overpass) tepat di atas sungai. Mengurai kemacetan lalu lintas, sekaligus untuk menutupi kekumuhan di dalamnya.

Trik ini, dalam skala kecil, juga dilakukan Pemkot Samarinda. Baliho besar dipasang di sebelah jembatan gang Nibung, jalan Dr Sutomo untuk menutupi sisi kumuh bantaran SKM. Kadang terpampang wajah-wajah kandidat walikota atau gubernrur. Entah apa yang terpikirkan di benak para kandidat itu saat mereka memasang baliho-baliho itu.

Selama 25 tahun, sungai Cheongyecheon seolah menghilang dari kehidupan warga Seoul. Tertutup rapi oleh dua lapis jalan beton yang kokoh membentang di atasnya. Kenyataannya, air hitam masih mengalir di sepanjang Cheongyecheon menuju sungai Han.

Barulah pada 2003, walikota Seoul saat itu, Lee Myung-bak melakukan perubahan revolusioner. Lee lahir dari keluarga urban yang miskin. Seperti ia tulis dalam buku biografinya, untuk membiayai kuliahnya di Universitas Korsel, ia harus menjadi penyapu jalanan paruh waktu. Setahun setelah dilantik, Lee melakukan restorasi pada sungai Cheonggyecheon. Ia ingin mengembalikan Cheonggyecheon kembali pada statusnya semula, sebagai anak sungai kecil yang mengalir jernih di jantung ibukota.

Sejumlah jalan layang di atasnya ia singkirkan. Begitu pun tiang-tiang pancang, lapisan beton yang menutupnya. Lee tak perlu waktu lama. Ia tak harus lebih dulu menjadi wakil walikota untuk belajar cara birokrasi berencana dan mengesekusi keputusannya. Lee sebelumnya adalah CEO perusahaan besar, Hyundai Engineering and Construction.

Ia juga merasa tak perlu harus menjadi gubernur terlebih dulu untuk bisa mewujudkan semua impiannya membangun kota yang indah dan ramah lingkungan. Bahwa lima tahun kemudian ia terpilih menjadi Prsiden Korsel (2007-2012), itu semata karena rakyat Korsel melihat dab merasakan terobosannya. Ia wujudkan impiannya di Cheonggyecheon sebelum terpilih menjadi presiden.

Proyek restorasi sungai itu bahkan ia rampungkan hanya dalam dua tahun tiga bulan, Juli 2003 hingga Oktober 2005. Kini Cheonggyecheon telah berubah menjadi kali sungguhan yang eksotik. Yang mampu menarik wisatawan domestik dan mancanegara. Ia bangun sebuah air terjun mini, yang jika malam menjadi lebih romantis oleh lampu-lampu yang semburat. 

Di kanan kiri sungai, Lee bangun jalan setapak agar pengunjung bisa berjalan-jalan melihat ornamen dan karya-karya seni yang dipajang di sepanjang dinding sungai. Instansi terkait menyemarakkannya dengan festival lampion, dan berbagai atraksi untuk menarik wisatawan.

Tak kurang dari 20 jembatan melintasi sungai yang berlokasi di Taepyeong-ro 1-ga, Jung-gu, Seoul ini. Dua yang terkenal adalah Narae Bridge, di sebelahnya ada ratusan payung yang menggambarkan kupu-kupu terbang. Dan Gwanggyo Bridge yang di bawahnya terdapat galeri foto melambangkan harmonisasi masa lalu dan masa depan. Juga ada The Rhythmic Wall Stream, yakni dinding yang dilapisi marmer halus dan patung yang menghiasi jembatan ini.