Jelang Laga Jepang vs Polandia, Termotivasi Spirit 2002

TRIBUNKALTIM.CO - AKIRA Nishino tahu ada beberapa cara untuk meloloskan Jepang ke babak 16 besar Piala Dunia 2018. Tapi pelatih tim Samurai Biru ini hanya fokus pada satu cara.
Tak lain cara itu adalah dengan mengalahkan peringkat delapan dunia, Polandia dalam laga terakhir grup H di Volgograd, Kamis (28/6). "Kami hanya ingin lolos sebagai juara grup," ujarnya menegaskan.

Setelah hasil imbang 2-2 pada laga Minggu (24/6), Jepang, dan Senegal berbagi kepemimpinan di puncak grup dengan sama-sama mengemas empat poin, dan selisih gol, serta kegolan yang juga sama.

Tim Samurai Biru bakal lolos jika bisa menang, atau seri kontra Polandia. Bahkan jika pun kalah, masih bisa lolos dengan sejumlah persyaratan lain. Namun skuat Nishino, yang nota bene adalah pemilik rangking terendah FIFA, 61, dan semula paling tak dipandang untuk bisa lolos, hanya mau memilih jalur kemenangan.

Baca: Luar Biasa Korsel Singkirkan Jerman 2-0

Kemenangan 2-1 atas Kolombia di laga perdana membuat mereka mulai diperhitungkan. Shinji Kagawa cs pun semakin percaya diri. Kini mereka termotivasi spirit Piala Dunia 2002 saat menjadi tuan rumah Piala Dunia bersama Korea Selatan.

Ketika itu, mereka lolos ke 16 besar tanpa pernah kalah di penyisihan grup. Sayang ketika itu di 16 besar langkah mereka terhenti setelah dikalahkan Turki 0-1.

Di sisi lain, Kolombia, yang duduk di peringkat tiga dengan tiga poin, juga berpeluang ke puncak jika bisa mengalahkan Senegal di Samara.

Baca: Sayonara Jerman! 2 Gol Korsel di Masa Injury Time Bikin Neuer dkk Gigit Jari

Jika Jepang, dan Senegal finis di posisi dua dengan jumlah poin, gol, dan jumlah kegolan sama, maka kelolosan keduanya akan ditentukan dengan akumulasi jumlah kartu kuning, dan kartu merah.

Kubu Polandia tadinya menyandang predikat sebagai tim favorit di grup H. Siapa nyana tim berjuluk Bialo-czerwoni (Putih-Merah) ini malah tampil mengecewakan. Diperkuat striker sekelas Robert Lewandowski, mereka kalah dua kali beruntun, dan hanya bisa mencetak satu gol.

Baca: Persiba Tundukan PS AD Dalam Laga Uji Coba

Mereka sudah tak punya peluang lagi melangkah ke-16 besar. Namun, Jepang tak boleh lantas menyepelekan motivasi Polandia. Tim asuhan Adam Nawalka ini punya tradisi unik di dua Piala Dunia yang mereka ikuti sebelumnya.

Di PD 2002, dan 2006, Polandia juga sama-sama kalah dua kali beruntun, tapi mereka menutup laga terakhirnya di grup dengan kemenangan, yakni atas Amerika Serikat, dan Kosta Rika. Pastinya tim Samurai Biru tak mau jadi korban berikutnya. (Tribunnews/den)