SEJARAH HARI INI: William Kemmler jadi Orang Pertama Dihukum Mati Pakai Kursi Listrik

TRIBUNKALTIM.CO - Sejarah Hari Ini, 129 tahun lalu tepatnya 6 Agustus 1890, awal zaman baru bagi sejarah kriminal. Di penjara Auburn di New York, Amerika Serikat, seorang terpidana bernama William Kemmler dihukum mati, pertama kali menggunakan kursi listrik.

William Kemmler dieksekusi mati karena membunuh pacarnya Matilda Ziegler dengan kapak.

Tidak ada yang luar biasa tentang sosok William Kemmler atau tentang kejahatannya.

Apa yang tidak biasa adalah metode eksekusinya.

Berikut kisah kematian William Kemmler yang dikutip dari crimescribe.com.

Sebelumnya, orang Amerika telah digantung, ditembak, ditenggelamkan, dan dibakar pada berbagai waktu, tetapi tidak ada yang pernah disetrum di atas kursi listrik.

Setelah William Kemmler tewas di atas kursi listrik, muncul banyak perdebatan tentang apakah metode itu harus dilakukan lagi.

Tentu saja.

Ada lebih dari 4.000 sengatan listrik dalam sejarah hukuman Amerika sejak eksekusi William Kemmler. Bahkan setelahnya digantikan oleh hukuman kamar gas beracun.

Ini dulunya merupakan sarana paling populer bagi penjara-penjara Amerika untuk melakukan pengendalian hama manusia.

Di sejumlah negara bagian Amerika membuang tiang gantungan dan terhubung ke inovasi baru ini.

Mereka melakukannya dengan berbagai tingkat antusiasme.

New York menyukainya.

South Dakota hanya menggunakannya sekali.

Negara-negara bagian lain bervariasi antara Florida yang antusias dan New Mexico yang tidak terlalu antusias.

Mereka juga beralih ke ide baru dengan berbagai tingkat kompetensi, seringkali dengan hasil yang mengerikan bagi semua pihak, terutama yang dihukum.

Algojo asal Inggris, Albert Pierrepoint, pernah secara terbuka mengecam orang Amerika dan perangkat eksekusi mereka.

Lantas, dari mana sebenarnya ide kursi listrik?

Ide sengatan listrik datang dari seorang dokter gigi, Alfred Southwick dari Buffalo, New York.

Alfred Southwick telah melihat begitu banyak terpidana yang mati dalam sekejap.

Sebagai pendukung setia hukuman mati, Southwick memutuskan bahwa teknologi baru dapat dipakai untuk membunuh orang dengan terhuyung-huyung.

Dia pikir kursi dengan tali pengikat adalah cara terbaik untuk mengalirkan arus listrik ke narapidana.

Ketika ide itu bergulir dan mulai dirancang, William Kemmler hadir tepat di tengah-tengahnya.

William Kemmler, seorang pemabuk yang kejam, dipilih sebagai orang pertama yang harus merasakan hukuman itu. 

William Kemmler ditakdirkan untuk mengambil tempat utama dalam sejarah kriminal eksekusi kursi listrik.

Di penjara Auburn, Edwin Davis membantu menyempurnakan sentuhan terakhir pada kursi listrik.

Edwin Davis adalah kontraktor listrik yang memenuhi syarat di penjara Auburn dan juga merupakan pilihan yang sempurna untuk menjadi eksekutor.

Davis juga melatih dua anak didiknya, John Hurlburt dan Robert Elliott untuk berperan sebagai algojo.

Ketiga pria ini akan mengeksekusi lebih dari 700 tahanan.

6 Agustus 1890, kursi listrik telah dipasang, dihubungkan ke generator penjara dan diuji secara menyeluruh.

Sipir Charles Durston membangunkan William Kemmler pukul 05.00 pagi, memberinya sarapan terakhir dan menyuruhnya berpakaian untuk kesempatan itu.

Pada pukul 06.30 pagi, ritual suram dimulai.

William Kemmler dibawa ke sebuah kamar di hadapan 17 saksi, termasuk 3 dokter dan banyak wartawan.

Dia ditanyai kata-kata terakhirnya.

"Tenang dan lakukan dengan benar, aku tidak terburu-buru," kata Kemmler.

Pukul 06.38, sinyal diberikan dan Davis melemparkan saklar. 1000 volt arus bolak-balik membakar tubuh dan sistem saraf Kemmler.

Setelah 17 detik, daya dimatikan.

Dokter Charles Spitzka melangkah maju, sepenuhnya berharap untuk memastikan Kemmler meninggal. Namun kenyataannya tidak.

Kemmler masih bernapas.

Sang penemu kursi listrik, dokter gigi Alfred Southwick, dengan bangga berdiri di hadapan para saksi.

Di depan tubuh Kemmler, Southwick mengucapkan kata-kata abadi:

"Tuan-tuan, kita hidup di peradaban yang lebih tinggi dari hari ini."

Dokter Spitzka kemudian buru-buru membahas apa yang harus dilakukan.

Solusi yang jelas, secara alami adalah menggandakan tegangan dan menambah durasinya.

Spitzka berbicara dengan singkat dan tajam:

"Biarkan arus dihidupkan lagi, cepat. Tidak ada penundaan!"

Arus dihidupkan dengan cepat.

Selama satu menit penuh, 2.000 volt disengat ke tubuh Kemmler.

Rambut Kemmler yang tersisa seketika hancur. Dagingnya hangus. Pembuluh darah pecah di bawah kulitnya, menyebabkan dia berdarah melalui pori-porinya.

Asap dan bau daging terbakar memenuhi ruangan, sementara para saksi mencoba keluar dan menggedor pintu yang terkunci. Beberapa pingsan dan merosot di lantai.

Kemmler tewas setelah dua kali disetrum.

Surat kabar di dunia pun bersaing untuk memberitakan kisah hukuman mati paling mengerikan itu. (*)