Sejarah Hari Ini, Pertama Kali Dilakukan Hukuman Mati Menggunakan Gas di AS 8 Februari 1924

Gas mematikan sebagai metode pelaksanaan hukuman mati sebagian besar digantikan oleh suntikan mematikan pada akhir abad ke-20.

Pada tahun 1955, 11 negara bagian AS telah mengadopsi kamar gas sebagai metode eksekusi mereka, tetapi pada awal abad ke-21 itu hanya tersedia di dua negara bagian (California dan Missouri), di mana tahanan yang dihukum diizinkan untuk memilih antara injeksi mematikan dan gas mematikan.

Di Arizona, narapidana yang dijatuhi hukuman mati sebelum November 1992 diizinkan untuk memilih antara suntikan mematikan dan gas mematikan; di Wyoming, gas mematikan ditetapkan untuk menggantikan injeksi mematikan jika metode terakhir dianggap tidak konstitusional.

Dari tahun 1921 hingga 1972 (ketika Mahkamah Agung AS memulai moratorium hukuman mati), gas mematikan diterapkan pada sekitar 600 eksekusi; dari tahun 1976 (ketika moratorium berakhir) hingga 1999 hanya digunakan dalam 11 eksekusi.

Biaya tinggi untuk merenovasi kamar gas bekas, serta persepsi yang berkembang tentang metode ini sebagai metode yang kejam secara inkonstitusional, berkontribusi pada tren ini, membuat beberapa sarjana memprediksi pada awal abad ke-21 bahwa metode tersebut tidak akan digunakan lagi.

Baca juga: Sejarah Hari Ini 108 Tahun Lalu, Saat Film Pertama Charlie Chaplin Ditayangkan di Bioskop

Prosedur gas mematikan California (yang paling didokumentasikan secara menyeluruh) dilakukan dalam ruang segi delapan yang disegel dan dimodifikasi.

Narapidana diikat ke kursi yang berlubang di kursinya, di bawahnya ditempatkan wadah asam sulfat, air suling, dan kristal natrium sianida.

Algojo menarik tuas yang mencampur kristal sianida ke dalam wadah air asam sulfat untuk menciptakan gas hidrosianat yang dihirup narapidana.

Meskipun ada konsensus bahwa sianida mempengaruhi banyak bagian tubuh, tidak jelas pada titik mana seseorang menjadi tidak sadar atau meninggal, karena rasa sakit dan kesadaran sulit diukur.

Pada tahun 1996 pengadilan banding federal dengan suara bulat menyatakan bahwa undang-undang California yang mengizinkan gas mematikan melanggar larangan Amandemen Kedelapan Konstitusi AS terhadap hukuman yang kejam dan tidak biasa.

Baca juga: Sejarah Hari Ini 20 Tahun Lalu, Gudang Militer di Nigeria Meledak, Tewaskan Lebih dari 1.000 Orang

Hal itu berdasarkan kesimpulan pengadilan yang lebih rendah bahwa narapidana yang digas dapat menderita rasa sakit yang luar biasa dan bahwa ada kemungkinan besar bahwa rasa sakit seperti itu akan berlangsung selama beberapa menit. (Seiring waktu, saksi mata juga melaporkan sejumlah eksekusi gas mematikan yang panjang dan mengerikan di California dan negara bagian lainnya.)

Mahkamah Agung AS tidak pernah memutuskan konstitusionalitas gas mematikan.

Itu, bagaimanapun, mengosongkan keputusan pengadilan banding federal bahwa gas mematikan tidak konstitusional karena legislatif California menyerukan injeksi mematikan kecuali seorang tahanan secara khusus meminta gas mematikan.

Komite Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa telah menganggap kamar gas California menyiksa dan tidak manusiawi.

Di luar Amerika Serikat tidak ada negara lain yang mengadopsi gas mematikan sebagai metode konstitusional untuk melaksanakan hukuman mati.

Baca juga: Apa Itu Hari Lahan Basah Sedunia yang Diperingati Tiap 2 Februari? Simak Sejarah Hingga Temanya