Kisah Perjuangan Dafa Zaidan Elfikri dari Balikpapan ke Timnas U-17, Mimpi yang Jadi Nyata

Pelatih Kepala Timnas U-17, Nova Arianto, menjadi sosok yang tegas dan disiplin.

"Coach Nova bilang segera lupakan pertandingan itu. Kita ini negara besar, jangan mau direndahkan. Sepak bola Indonesia harus bangkit," ujar Dafa.

Para pemain kini diberi waktu istirahat dua bulan sebelum kembali ke pelatnas.

Dafa berencana menjaga kondisi tubuhnya dengan berlatih bersama klub Borneo FC di Balikpapan.

Waktu luangnya dihabiskan untuk bersantai bersama teman-teman ke mal atau pantai sambil menyerap energi positif untuk kembali lebih kuat.

Dafa juga mengenang masa kecilnya yang sudah terbiasa hidup mandiri dan disiplin.

Ia mulai bermain bola sejak kelas 3 SD, mulai serius saat duduk di bangku kelas 1 SMP bersama PFA Sukoharjo.

Ayahnya yang juga mantan pemain bola menjadi sosok inspiratif sekaligus pendorong semangat terbesar.

"Ayah selalu bilang harus fokus dan semangat. Kalau lagi tanding jangan mikir apa-apa, main lepas aja."

Dafa bahkan sempat merasakan insting tajamnya ingin mencetak gol saat melakukan serangan balik melawan Vietnam.

Musik-musik upbeat jadi teman latihan, sementara film-film Netflix jadi hiburan di sela padatnya jadwal.

"Saya pengin teman-teman di Balikpapan juga bisa main di timnas. Yang penting semangat, fokus, percaya diri, dan yakin."

Dafa Zaidan Elfikri, bocah dari Balikpapan yang mengorbankan sebagian masa remajanya untuk mimpi besar.

Mimpinya tak selesai di sini, ia sedang menapaki jalan panjang menuju panggung dunia dengan kepala tegak dan semangat yang tak pernah surut.(*)