Jadwal Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa dan Daftar 8 Negara Berpeluang Lolos Oktober Ini

Setelah menjuarai Euro 2020, performa “Gli Azzurri” justru menurun drastis.

Mereka gagal lolos ke Piala Dunia 2022 dan kini kembali terancam absen untuk ketiga kalinya berturut-turut. 

Kekalahan telak 0-3 dari Norwegia pada laga pembuka Kualifikasi 2026 membuat pelatih Luciano Spalletti dipecat dan digantikan Gennaro Gattuso.

Di bawah asuhan Gattuso, Italia memang sempat bangkit dengan dua kemenangan beruntun melawan Estonia (5-0) dan Israel (5-4), namun posisi mereka masih jauh dari aman.

 Mereka menempati peringkat kedua Grup I dengan 9 poin dari empat laga, tertinggal enam angka dari Norwegia yang memimpin klasemen dengan 15 poin.

Asosiasi Sepak Bola Italia bahkan menilai situasi ini cukup kritis, dengan tingkat kepanikan mencapai 8 dari 10.

Sementara itu, Portugal justru berada di jalur mulus menuju Piala Dunia 2026.

Tim besutan Roberto Martínez tampil solid sejak awal dan memuncaki Grup F dengan 6 poin dari dua pertandingan. 

Cristiano Ronaldo dan rekan-rekannya unggul tiga angka dari Armenia, sedangkan Hungaria dan Irlandia masih tertahan di papan bawah.

Dengan jadwal melawan Irlandia (12 Oktober) dan Hungaria (15 Oktober), Portugal berpotensi mengoleksi 12 poin dan menjadi tim pertama dari Eropa yang memastikan tiket ke Amerika Serikat bila hasil di grup lain berpihak pada mereka.

Untuk diketahui, Kualifikasi Piala Dunia Zona Eropa 2026 terdiri dari 12 grup (A–L).

Setiap grup diisi 4–5 tim yang akan saling bertanding dalam sistem home and away (kandang dan tandang). 

Hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final. Sedangkan tim runner-up harus melalui jalur play-off untuk memperebutkan sisa tiket.

Sistem play-off sendiri melibatkan 12 tim (runner-up terbaik + perwakilan dari UEFA Nations League).

Mereka akan bertanding dalam format semifinal dan final satu leg untuk memperebutkan 3 tiket tambahan ke Piala Dunia 2026. Dengan demikian, total akan ada 16 wakil Eropa di turnamen utama.