Kisah Mengharukan. . . Protes Diskriminasi, Wanita Kasta Rendah Ini Potong Payudaranya Sendiri

TRIBUNKALTIM.CO, INDIA - Terinspirasi dari cerita rakyat mengenai diskriminasi yang menimpa wanita dari kasta kelas bawah di India, seorang seniman bernama Murali T melukiskan kisah hidup wanita tersebut agar masyarakat setempat terus mengingat mengenai kisah pegorbanannya.

Sebuah cerita rakyat tersebut mengisahkan seorang wanita bernama Nangeli, rela melakukan aksi memotong payudaranya sendiri. Hal tersebut dilakukannya sebagai bentuk melawan dan aksi protes mengenai diskriminasi "pajak payudara".

Sekitar empat tahun yang lalu, seniman bernama Murali T telah mengetahui kisah Nangeli, melalui seorang warga lokal kota Cherthala, yang mengabadikannya melalui karya tulisan.

Merasa penasaran, akhirnya seniman tersebut menelusuri kebenaran kisah tersebut hingga masuk ke sebuah kota kecil Cherthala, India.

Baca: Wanita Ini Tempelkan Besi Panas ke Payudaranya lantaran Tak Mampu Membayar Perawatan Kanker

"Saya telah menghabiskan banyak waktu dengan warga lokal di Cherthala, dan mendapatkan informasi jika Nangeli diyakini hidup lebih dari 100 tahun yang lalu. Warga juga memberikan sebutan Mulachhipuram atau suatu daratan bagi wanita yang memiliki payudara. Nama tersebut didedikasikan untuk mengingat pengorbanannya melawan diskriminasi pajak payudara yang dialami oleh wanita," ujar Murali, dikutip melalui laman BBC, Jumat (28/7/2016).

Meskipun cerita rakyat ini tidak tercantum resmi dalam sejarah di India, tetapi kisah Nangeli banyak disukai oleh penduduk lokal.

Maka dari itu Murali T berharap melalui lukisan yang telah ia ciptakan dapat mendokumentasikan. Serta menjadi media untuk warga lainnya mengetahui kisah tersebut sebagai bagian dari sejarah pemerintahan Kerala.

Pemungutan pajak payudara ini pertama kali muncul saat masa kekuasaan Raja Travancore, salah satu dari 550 kaum bangsawan yang pernah berkuasa ketika Inggris menjajah India.

Baca: Tradisi Kejam, Para Ibu di Negara Ini Setrika Payudara Anak Gadisnya

Wanita dari kasta bawah saat itu tidak diperbolehkan menutupi payudara mereka. Sebagai gantinya kaum wanita dikenakan pajak jika berani menutupi payudara mereka.

Tujuan dari peraturan ini sendiri untuk menunjukkan perbedaan kasta di India. Karena saat itu, pakaian atau gaun hanya untuk wanita yang berasal dari kasta yang tinggi sehingga untuk mengidentifikasi seseorang bisa dilihat dari cara berpakaian.

Sedangkan saat itu Nangeli berasal dari kasta Ezhava. Dia diwajibkan membayar pajak. Berlaku pula untuk kasta rendah lainnya seperti Thia, Nadar, dan Dalit.