Mencari Kehidupan di Planet Lain

Air akan tetap berwujud cair pada temperatur 273 K dan 373 K. Dan untuk bisa menemukan planet seperti itu, tentulah planet tersebut setidaknya memiliki kemiripan dengan Bumi. Planet kebumian yang disusun oleh batuan dan berada dalam zona laik huni bintang, area di sekitar bintang yang temperaturnya tidak terlalu dingin dan tidak terlalu panas sehingga air tetap dalam wujud cair.

Meskipun demikian, kehidupan yang sedang dicari tidak sekedar makhluk hidup seperti manusia, hewan dan tumbuhan. Kehidupan yang dicari para astronom bisa sesederhana bakteri. Jutaan tahun lalu, Bumi pun hanya mampu untuk menopang kehidupan mikroba. Dan setelah melalui proses evolusi panjang, Bumi di masa kini dapat mendukung kehidupan seperti tumbuhan dan hewan yang beragam.

Air merupakan prasyarat utama pencarian kehidupan lain. Tapi air bukanlah satu-satunya syarat. Karena itu, selain berada di zona laik huni bintang, planet yang dicari harus memiliki kemiripan bahan dasar kehidupan di atmosfer seperti karbon dioksida, oksigen, nitrogen, uap air, amonia dan metana dalam jumlah tertentu.

Sampai saat ini, para astronom telah berhasil menemukan 21 kandidat planet laik huni. Pencarian belum berakhir karena kita belum menemukan apa yang dicari. Dan karena belum ditemukan, tidak berarti juga bahwa kehidupan lain di alam semesta itu tidak ada.

Tapi seandainya kehidupan lain itu memang ada, apakah kehidupan itu akan memiliki ciri utama seperti kehidupan yang kita kenal di Bumi? Ataukah kehidupan itu akan berbeda dari kehidupan yang kita kenal? Seandainya berbeda, bagaimana kita bisa mengetahui bentuk kehidupan tersebut?

Semua masih menjadi catatan penting yang harus dicari jawabannya di masa depan…

(Sumber: Avivah Yamani, langitselatan.com)