AMERIKA - RUSIA MEMANAS! Joe Biden Tuduh Vladimir Putin Rekayasa Genosida, 'Buktinya Semakin Banyak'

"Itu mungkin," tambahnya.

"Itu tergantung pada intensitas permusuhan."

Tuduhan senjata kimia

Komentar Putin tentang perang itu, yang pertama dalam hampir seminggu, menyusul tuduhan kejahatan perang baru, termasuk tuduhan bahwa pasukan Rusia berusaha merebut kota pelabuhan Mariupol selatan yang terkepung melepaskan serangan senjata kimia.

Para pejabat Rusia secara konsisten membantah tuduhan itu, sebaliknya menuduh Amerika Serikat dan Ukraina bersiap untuk melepaskan senjata kimia dan biologi.

Pejabat AS pada Selasa mengatakan mereka menanggapi tuduhan terbaru terhadap Rusia dengan serius tetapi memperingatkan bahwa mengkonfirmasi serangan senjata kimia bisa memakan waktu.

"Kami tidak dapat mengkonfirmasi penggunaan bahan kimia saat ini," kata seorang pejabat senior pertahanan AS kepada wartawan, berbicara dengan syarat anonim untuk membahas intelijen.

"Kami masih mengevaluasi."

"Ini adalah hal yang sulit untuk dibuktikan, bahkan ketika Anda lebih dekat, dan kami tidak," tambah pejabat itu.

"Kami ingin sangat berhati-hati di sini sebelum membuat proklamasi."

Baca juga: Amerika Serikat Serukan China Bujuk Rusia untuk Akhiri Perang Ukraina, Beijing Tegas Menolak

Lebih memperumit situasi, para pejabat AS memperingatkan bahwa beberapa aliran intelijen menyarankan Rusia mungkin mencoba untuk menutupi serangan senjata kimia dengan mencampurkan bahan kimia terlarang dengan zat lain.

"Kami memiliki informasi yang kredibel bahwa pasukan Rusia mungkin menggunakan berbagai agen pengendalian kerusuhan, termasuk gas air mata, dicampur dengan bahan kimia," kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken Selasa.

Campuran itu "akan menyebabkan gejala yang lebih kuat untuk melemahkan dan melumpuhkan pejuang Ukraina dan warga sipil sebagai bagian dari kampanye agresif untuk merebut Mariupol," katanya.

Pertempuran untuk Mariupol

Pasukan Rusia dan Ukraina terlibat dalam pertempuran sengit untuk menguasai kota.