Persiba Balikpapan Mantapkan Langkah, Optimistis Hadapi Persaingan Ketat Grup Neraka Liga 2

TRIBUNKALTIM.CO, BALIKPAPAN - Skuad Beruang Madu menatap kompetisi Liga 2 musim 2025/2026, yang kini resmi bernama Pegadaian Championship dengan optimisme tinggi. 

Tim berjuluk kebanggaan masyarakat kota minyak ini akan langsung menghadapi ujian berat di laga perdana menghadapi PSS Sleman yang dijadwalkan akan diselenggarakan di Stadion Maguwoharjo, Yogyakarta pada Senin 15 September 2025.

Asisten pelatih Persiba Balikpapan, Yus Afandi, memastikan persiapan tim sudah berjalan maksimal.

Dari 30 pemain yang dimiliki, ditambah lima pemain magang, manajemen Persiba Balikpapan juga mendatangkan tiga legiun asing, Takumu Nishihara dan Kodai Nagashima asal Jepang, serta Shokhrukhbek Kholmatov dari Uzbekistan.

Baca juga: Optimisme Persiba Balikpapan Hadapi Persaingan Berat di Grup Neraka Pegadaian Championship 2025

Selain itu, sembilan pemain lama masih dipertahankan untuk menjaga konsistensi.

Namun, Yus Afandi tak menampik kebutuhan tambahan amunisi terutama di sektor belakang untuk memperkuat struktur pertahanan.

“Kami masih membutuhkan satu stopper. Mudah-mudahan segera ada tambahan, agar komposisi tim makin lengkap,” ujarnya usai latihan, Jumat (29/8/2025).

Musim ini Persiba tergabung di Grup Timur, yang dijuluki “grup neraka”.

Pasalnya, grup ini dihuni tim-tim besar seperti Barito Putera, Persipura Jayapura, PSS Sleman, PSIS Semarang, Persela Lamongan, hingga Deltras Sidoarjo.

Meski demikian, Yus Afandi menilai persaingan menuju tiket promosi akan berlangsung sangat ketat.

“Hampir semua tim punya komposisi mumpuni dan target promosi. Persaingan jelas berat, tapi kami juga harus optimistis menghadapi setiap laga,” tegasnya.

Baca juga: Dukungan Suporter Tidak Surut, Persiba Balikpapan Siap Hadapi Liga 2 meski Terkendala Dana

Setelah menghadapi PSS Sleman di laga pembuka, Persiba Balikpapan juga akan kembali tampil di kandang sendiri, Stadion Batakan Balikpapan, menjamu Persipal FC pada Minggu 21 September nanti.

Rangkaian laga selanjutnya tidak kalah menantang.

Persiba harus berhadapan dengan Persela Lamongan, Persipura Jayapura, hingga Barito Putera yang dijadwalkan pada Januari 2026.

Laga terakhir fase grup akan mempertemukan Persiba dengan Persiku Kudus pada 18 Januari 2026.