Play-off Piala Dunia 2026 Zona Eropa: Timnas Italia vs Irlandia Utara, Misi Gattuso Akhiri Kutukan

Namun demikian, kekalahan itu adalah satu-satunya rekor buruk Italia melawan Irlandia Utara.

Kini, dengan status tuan rumah di semifinal playoff, Italia dianggap akan lebih siap secara teknis maupun psikologis.

Jalan yang Menanti: Wales atau Bosnia di Final

Jika Italia melangkah ke final Path A, mereka akan berhadapan dengan pemenang antara Wales vs Bosnia-Herzegovina.

Berbeda dengan semifinal yang dimainkan di Italia, final akan digelar di kandang salah satu dari dua tim tersebut.

Wales menyambut potensi duel melawan Italia dengan antusiasme bercampur waspada.

Mantan gelandang mereka, Joe Ledley, mengatakan bahwa Italia bukan lagi tim menakutkan seperti dulu, tetapi tetap lawan yang sangat sulit.

Namun Wales tetap percaya diri karena bermain di Cardiff selalu menjadi keunggulan besar.

Stadion Cardiff City terkenal memiliki atmosfer yang memberikan tekanan hebat kepada tim lawan.

Sementara Bosnia & Herzegovina, yang hanya pernah mengalahkan Italia sekali dalam sejarah, tetap menjadi ancaman.

Banyak di antara pemain mereka—termasuk Edin Džeko—berkarier di Italia, sehingga sangat memahami gaya main Azzurri.

Analisis: Tantangan Teknis dan Mental bagi Gattuso

Gennaro Gattuso, yang menjadi pelatih Timnas Italia sejak September 2025, menyadari bahwa persoalan terbesar bukan hanya taktik, tetapi juga psikologis

Timnas Italia tampil rapuh dalam laga-laga terakhir, termasuk kebobolan tujuh gol dalam dua kali pertemuan melawan Norwegia di fase kualifikasi.

Gattuso menegaskan bahwa sebelum menata taktik, ia harus terlebih dahulu memulihkan mentalitas para pemain.