5 Manfaat Kacang Almond untuk Kesehatan Otak dan Jantung

TRIBUNKALTIM.CO - Kacang Almond (Prunus dulcis) telah lama diakui sebagai salah satu superfood terbaik di dunia.

Dikenal karena teksturnya yang renyah dan kandungan nutrisinya yang padat, kacang almond bukan sekadar camilan lezat, melainkan juga kunci penting untuk menjaga kesehatan jantung dan fungsi otak.

Diketahui, kacang almond bukanlah kacang sejati (nut) melainkan biji dari buah yang dihasilkan pohon almond. 

Buah ini memiliki kulit luar yang keras (cangkang) yang melindungi biji di dalamnya.

Baca juga: 5 Manfaat Kacang Hijau, Ampuh Turunkan Kolesterol hingga Jaga Kesehatan Jantung

Almond diperkirakan berasal dari wilayah Timur Tengah, khususnya di Iran, dan kemudian dibudidayakan secara luas di sepanjang jalur perdagangan kuno menuju Mediterania.

Kacang almond memiliki sejarah yang sangat tua, bahkan telah disebutkan dalam naskah kuno, termasuk diyakini dibawa oleh bangsa Mesir Kuno.

Saat ini, Amerika Serikat, khususnya California, adalah produsen Almond terbesar di dunia, diikuti oleh Spanyol dan Iran.

Kacang almond memiliki rasa yang khas, yaitu manis lembut dengan sentuhan gurih buttery yang khas.

Baca juga: 5 Manfaat Kacang Tanah, Menjaga Kesehatan Jantung hingga Menurunkan Kolesterol

Jika dipanggang, rasanya akan lebih keluar dan teksturnya menjadi sangat renyah (crunchy).

Olahan Populer

- Mentah atau Panggang: Sebagai camilan sehat atau topping.

- Susu Almond: Alternatif susu nabati yang populer.

Baca juga: 5 Manfaat Kacang Mete untuk Cegah Anemia dan Optimalkan Fungsi Darah

- Tepung Almond: Digunakan sebagai pengganti tepung terigu, terutama dalam diet rendah karbohidrat atau pembuatan makaron.

- Mentega Almond: Mirip selai kacang, tetapi terbuat dari Almond giling.

5 Manfaat Kesehatan Utama Kacang Almond

Almond adalah gudang nutrisi. Hanya dengan satu porsi kecil, Anda mendapatkan dosis yang sangat baik dari Vitamin E, Magnesium, Serat, dan Protein.

Baca juga: 5 Manfaat Kacang Merah yang Kaya Protein dan Serat untuk Kesehatan

1. Meningkatkan Kesehatan Jantung

Almond kaya akan lemak tak jenuh tunggal dan tak jenuh ganda (lemak sehat), serat, dan Vitamin E. Kombinasi ini efektif membantu:

- Menurunkan Kolesterol LDL (kolesterol jahat) dan menjaga kadar Kolesterol HDL (baik).

- Antioksidan dalam Almond melindungi sel-sel jantung dari kerusakan oksidatif.

2. Sumber Antioksidan Kuat (Vitamin E)

Almond adalah salah satu sumber makanan alami terkaya akan Vitamin E.

Antioksidan ini melindungi sel-sel tubuh dari stres oksidatif yang dapat menyebabkan penuaan dini dan penyakit kronis.

Konsentrasi antioksidan tertinggi terdapat pada kulit cokelat Almond.

3. Mengontrol Gula Darah

Kandungan serat, lemak sehat, dan protein yang tinggi membuat Almond memiliki indeks glikemik rendah.

Almond membantu memperlambat pelepasan glukosa ke dalam aliran darah, menjadikannya camilan yang ideal untuk penderita diabetes dan membantu mencegah lonjakan gula darah.

4. Mendukung Fungsi Otak

Almond kaya akan nutrisi penting seperti Riboflavin dan L-Carnitine yang dikenal memiliki efek positif pada aktivitas neurologis.

Konsumsi Almond secara teratur dapat membantu meningkatkan fungsi kognitif, mempertajam daya ingat, dan mengurangi risiko gangguan kognitif terkait usia.

5. Membantu Pengelolaan Berat Badan

Meskipun Almond padat kalori, kombinasi tinggi serat dan protein memberikan efek kenyang yang lebih lama.

Penelitian menunjukkan bahwa orang yang rutin mengonsumsi Almond cenderung mengurangi asupan kalori secara keseluruhan pada jam makan berikutnya, sehingga efektif membantu dalam program diet dan pengelolaan berat badan yang sehat. (*)